Bệnh giang mai là một bệnh nhiễm khuẩn do xoắn khuẩn Treponema pallidum gây ra. Vi khuẩn này xâm nhập vào cơ thể chủ yếu qua quan hệ tình dục không an toàn (đường âm đạo, hậu môn hoặc miệng) và qua các vết xước trên da hoặc niêm mạc khi tiếp xúc với dịch tiết từ tổn thương giang mai.
Ngoài con đường lây truyền qua quan hệ tình dục, xoắn khuẩn giang mai còn có thể lây từ mẹ sang con trong thai kỳ, đặc biệt từ tháng thứ 4 trở đi, khi vi khuẩn xâm nhập vào máu thai nhi qua dây rốn.
Bệnh giang mai có thể ảnh hưởng đến cả nam và nữ, nhưng do cấu tạo sinh học, phụ nữ có nguy cơ nhiễm cao hơn. Nếu không được điều trị kịp thời, bệnh có thể gây ra nhiều biến chứng nghiêm trọng cho cả hai giới, bao gồm tổn thương cơ quan sinh dục, phát ban trên da, đau nhức cơ xương và ảnh hưởng đến nội tạng.